夏季，水草瘋長，洞庭湖里形成了茂密的水中森林。
水上的紅蓮、香蒲、蘆葦、南荻，郁郁蔥蔥；水面的菱角、荇菜、睡蓮，鋪向遠方；水底的輪葉黑藻、苦草、狐尾藻，招搖著綠油油的長尾巴……
這些看似尋常的水草，卻有著不尋常的經(jīng)歷。這個6月，我們走向“洞庭之心”大通湖，去訪問這些在洞庭湖消失又重現(xiàn)的水草。
1.年復(fù)一年補種，荷花終于大面積開花
【小名片】荷：又稱為蓮，隸屬于蓮科、蓮屬，多年生挺水草本植物。荷花或蓮花是蓮屬中多個物種及眾多人工培育品種之花的統(tǒng)稱，荷性喜相對穩(wěn)定的平靜淺水、湖、沼澤地、池塘。在中亞、西亞、北美、印度、東亞、東南亞等亞熱帶和溫帶地區(qū)有分布，中國大部分地區(qū)有分布。
6月的大通湖，湖面寬廣，蒼蒼茫茫，直接天際。菖蒲、蘆葦、紅蓮延綿數(shù)十公里，荷花娉婷多姿，微風一過，送來縷縷清香。
地處洞庭湖濕地保護圈核心地帶的大通湖，水域面積達12.4萬畝，東臨洞庭湖、北通藕池東支、西臨沱江、南連草尾河，為洞庭湖東、南、西三個水系的通道，在洞庭湖乃至長江大保護中占據(jù)重要生態(tài)地位。
“大通湖的荷花歷經(jīng)千辛萬苦才成這般模樣?！?月21日，看著連片的荷花，益陽南洞庭湖自然保護區(qū)大通湖區(qū)管理局副局長關(guān)心感觸頗深。
夏季的南方，只要有水的地方，就能見到荷花、菖蒲、蘆葦?shù)戎参铩?/p>
然而，由于圍網(wǎng)養(yǎng)殖、過度投肥等原因，很長一段時間，大通湖水質(zhì)惡化，生態(tài)退化嚴重，水面到處是養(yǎng)殖的圍網(wǎng)，根本看不到荷花，水質(zhì)是劣V類。
如何治理？曾經(jīng)不起眼的水草被委以重用。它們不但可以吸收水中的氮、磷，凈化水質(zhì)，還可以減小湖中的風浪，減少底泥上涌，并能為候鳥、魚類等野生動物提供食物來源、棲息之地。
武漢大學生命科學學院于丹教授曾帶領(lǐng)團隊在湖北梁子湖種植20萬畝水草，使梁子湖水體恢復(fù)為長江中下游地區(qū)水質(zhì)最好的湖泊之一。
2017年，在生態(tài)環(huán)境部的推薦下，于丹教授團隊來到大通湖，準備用“梁子湖經(jīng)驗”來治理大通湖。
但大通湖的治理比梁子湖困難很多。關(guān)心說，大通湖是淺水湖泊，最深處不過2.5米，風一大，就會將底泥翻起來，底泥中的氮、磷會大量釋放。
此外，梁子湖有許多灣，大通湖水面開闊，湖岸線多呈直線型，水草沒有避風的港灣。加上大通湖所處的位置季風更強，風大時，水草根部的覆土會被沖散，導(dǎo)致水草無法種入泥中。
“沒想到最容易成活的紅蓮，種起來也困難重重?！标P(guān)心說，由于大通湖水位人工難以調(diào)控，有些紅蓮剛冒出嫩苗就被水淹死了；風浪太大，嫩苗容易被水浪沖斷，有些還被風吹得連根拔起。
剛開始兩年，紅蓮存活率很低。技術(shù)團隊嘗試了各種辦法，最后摸索出在岸邊插下防浪竹排，減少水浪沖擊，通過蓮子岸上催發(fā)后播撒、人工扦插蓮藕的方法，才讓紅蓮穩(wěn)穩(wěn)地在大通湖站穩(wěn)腳跟。
通過增綠、退養(yǎng)、截污、疏浚、活水等綜合手段，大通湖水質(zhì)改善明顯，但新的問題又接踵而來。
益陽南洞庭湖自然保護區(qū)大通湖區(qū)管理局局長吳鋒杰回憶，治理一年后，就吸引了眾多候鳥回歸。“鳥類、魚類一哄而上，水草被吃得連根都不剩?！?/p>
年復(fù)一年補種，才有眼前這一大片荷花。關(guān)心說，目前大通湖紅蓮面積達2萬畝，水生植被恢復(fù)面積超5萬畝。今年前5個月，大通湖水質(zhì)總磷均值較上年同期下降4.3%，其他指標均達到Ⅲ類標準，水質(zhì)持續(xù)穩(wěn)中向好。
2.四季青苦草下塘，大通湖大閘蟹找到“救命草”
【小名片】四季青苦草：又稱為歐亞苦草，隸屬于水鱉科苦草屬，為多年生沉水草本，有匍匐莖。適應(yīng)水溫變化的能力很強，全年大部分時候生長緩慢，植株高通常在40—70厘米，水溫4℃以上即四季常綠，所以有人稱為四季青苦草。主要分布在歐洲、亞洲，目前國內(nèi)已發(fā)現(xiàn)在多個省區(qū)分布。
大通湖的養(yǎng)殖戶們，看起來有些“不務(wù)正業(yè)”，他們把種草和養(yǎng)蟹看得一樣重要。
按照“水草+螃蟹”的模式，大通湖今年第一次培育出“六月黃”。
起蟹是養(yǎng)殖戶們最期待的事。6月22日早上天剛亮，大雨傾盆，養(yǎng)殖戶乘船來到池塘中間，打撈“六月黃”。
一籠起來，織網(wǎng)上掛滿了張牙舞爪的蟹，一個大桶近乎被裝滿，個頭小的有2兩，大的有3兩。
“有水草的清香！”上海海洋大學教授王春一早就守在塘邊“驗收成果”。他說，水草好，蟹才養(yǎng)得好。暴雨把水面攪得一團渾濁，但仍依稀可見一叢叢綠色的水草。
養(yǎng)殖戶劉和平不忙著提早出貨，他想把螃蟹個頭養(yǎng)大些，攢到明年全部出口。
一大早，他便來到池塘里打撈輪葉黑藻、四季青苦草?！伴L得太茂盛，要撈些起來?！?/p>
水中一片綠意盈盈。5月份投放的“大通湖1號”蟹苗，已經(jīng)長至大拇指甲大小，正在水草的根莖上到處攀爬。
螃蟹還沒長大，出口訂單已經(jīng)排滿。劉和平這批苗準備到明年上市，預(yù)計產(chǎn)量可達6萬市斤，每市斤均價可達100元左右。目前大部分蟹已被香港的老客戶提前預(yù)訂。
“大通湖大閘蟹能東山再起，水草立下汗馬功勞。”劉和平曾是大通湖區(qū)最大的養(yǎng)殖戶，經(jīng)歷過破產(chǎn)、重新創(chuàng)業(yè)，深感水草的作用。
2008年海關(guān)數(shù)據(jù)顯示，中國每出口3只螃蟹，就有1只來自大通湖。其中，絕大部分來自劉和平經(jīng)營的和平水產(chǎn)公司。
風光無限時，劉和平卻預(yù)感到危機：大通湖的水草越來越少，水體越來越渾濁，養(yǎng)出的螃蟹口感也漸漸不如從前。
2007年，劉和平嘗試在池塘里養(yǎng)螃蟹。池塘不比大湖，是死水。如何改善水質(zhì)？劉和平首次在大通湖區(qū)嘗試“水草+螃蟹”的模式。
由于技術(shù)不成熟，劉和平種的伊樂藻不耐高溫，一到夏天，水草就出現(xiàn)浮漂、腐敗發(fā)臭的情況，導(dǎo)致水質(zhì)下降、螃蟹大量死亡。
連續(xù)虧損7年，2014年和平水產(chǎn)公司倒閉，劉和平只好選擇外出打工。
2016年開始，大通湖眾多養(yǎng)殖戶也面臨破產(chǎn)。因大湖治理的需要，大通湖及臨湖1000米范圍內(nèi)全面退養(yǎng)，養(yǎng)殖戶們紛紛退到池塘養(yǎng)殖。
如何保障養(yǎng)殖戶們的生計？
2019年，大通湖生態(tài)投資發(fā)展有限公司成立，養(yǎng)殖戶們也紛紛開始種水草，大通湖區(qū)成為遠近聞名的“水草之都”。
在賣水草的過程中，大家發(fā)現(xiàn)不少顧客將水草買回去養(yǎng)螃蟹。原來水草不但能凈化水體，還能為螃蟹提供天然的餌料、隱蔽的棲息地。
選什么水草？如何種？大通湖區(qū)請來上海海洋大學科研團隊，經(jīng)過多次試驗發(fā)現(xiàn)，用低溫草伊樂藻搭配高溫草輪葉黑藻、四季青苦草的方式，可以保障大閘蟹安全度過高溫季節(jié)。
這一發(fā)現(xiàn)，解決了困擾劉和平多年的技術(shù)難題。2022年，劉和平重返大通湖，決心東山再起。
2022年，大通湖還出臺專項獎補政策，凡實現(xiàn)“水草+螃蟹”的達標養(yǎng)殖水面，均按每畝800元補貼。
從大湖退向池塘，水草為養(yǎng)殖戶找到新的出路?！八?螃蟹”的養(yǎng)殖模式迅速在大通湖區(qū)推廣，大通湖大閘蟹迎來重生。2023年，大通湖“水草+大閘蟹”養(yǎng)殖規(guī)模達2.1萬畝，年產(chǎn)量約1600噸，總產(chǎn)值約4.5億元，帶動全區(qū)三分之一以上的養(yǎng)殖戶就業(yè)增收。
3.菹草恢復(fù)后，小天鵝又回來了
【小名片】菹草：眼子菜科眼子菜屬的多年生沉水草本植物。根莖近圓柱形，近基部常匍匐在地面；葉條形，無柄，葉緣呈淺波狀，有疏或稍密的細鋸齒；穗狀花序頂生；花果期4-7月。菹草是洞庭湖冬季主要的本土沉水植物之一，是小天鵝重要的食物來源。
汛期，大通湖的“水下森林”被淹在水底，肉眼難以看到。它以一種特別的方式宣告自己的存在。
乘快艇駛向湖中央。沒過多久，快艇便發(fā)出異響，隨后降速。
“螺旋槳被水草纏住了?！贝蛲醣蠛唵吻謇淼袈菪龢侠p著的水草，快艇很快恢復(fù)正常。
一路上，快艇多次被水草纏住。王斌說，這些水草，是自己和同事們一起種下的，有輪葉黑藻、馬來眼子菜、菹草、苦草等。
55歲的王斌，18歲起就在大通湖里養(yǎng)魚，曾經(jīng)是天泓漁業(yè)的員工。天泓漁業(yè)關(guān)閉后，王斌謀了一份新工作，負責給大通湖種草。
雖然種草的收入不如養(yǎng)魚多，但是環(huán)境變好了，看到綠油油的水草、聞著清新的湖風，王斌覺得很舒服。
同行的中國科學院洞庭湖濕地生態(tài)系統(tǒng)觀測研究站站長謝永宏回憶道：“這跟以前的洞庭湖差不多了，菹草多得船槳都攪不動?！?/p>
細看螺旋槳上掛著的菹草，葉子有些枯萎。進入夏季，菹草漸漸進入休眠期，新發(fā)出的殖芽，有些堅硬，略似松果，只有1至3厘米長，邊緣長著細鋸齒。
謝永宏說，一到秋冬，隨著水溫下降，殖芽又漸漸發(fā)芽、繁茂，成為洞庭湖冬季主要的本土沉水植物之一，是越冬候鳥的重要食物來源，小天鵝尤其喜歡吃菹草的根莖。
然而，近年來，洞庭湖里的菹草逐漸減少，表現(xiàn)最明顯的是大小西湖。
大小西湖是洞庭湖候鳥棲息最集中的區(qū)域之一。菹草的逐漸消失，讓小天鵝也不再光顧這里。
2016年，謝永宏帶領(lǐng)團隊陸續(xù)對大小西湖進行修復(fù)。第一次種植了2000多畝菹草，結(jié)果沒多久就被候鳥們吃光了。
后來，通過“修復(fù)+保護”雙管齊下的方式，菹草終于存活下來，營造出一個較為穩(wěn)定的水下生態(tài)，苦草、輪葉黑藻、穗花狐尾草等等都漸漸恢復(fù)。
2018年，大小西湖一次性記錄到小天鵝58只。2023年，大小西湖植被恢復(fù)區(qū)域一次性記錄到小天鵝98只。
“鳥多，說明水草長得好。”謝永宏說。
快艇繼續(xù)向前，風微涼，湖面寬廣，夏候鳥無拘無束地飛著。
“快看，那里有大片野菱?！闭驹诖^上，謝永宏告訴大家，水面上漂浮的一片片，正是國家二級重點保護植物野菱。
不只是大通湖，越來越多珍稀瀕危物種出現(xiàn)在洞庭湖。2023年，湖南省生態(tài)環(huán)境農(nóng)村工作站在洞庭湖濕地調(diào)查發(fā)現(xiàn)了珍稀瀕危植物13種，其中包括秤錘樹、龍舌草、中華結(jié)縷草、金蕎麥、細果野菱等10種國家二級重點保護野生植物。
【記者手記】
水草從《詩經(jīng)》走向洞庭
胡盼盼
水草，自古以來就是一種美好的意象。
幾千年前的《詩經(jīng)》，“參差荇菜，左右流之”“蒹葭蒼蒼，白露為霜”“山有扶蘇，隰有荷華”等，廣為流傳。
90多年前，徐志摩的《再別康橋》里，“軟泥上的青荇，油油的在水底招搖；在康河的柔波里，我甘心做一條水草”，營造出無邊的浪漫。
在今天的洞庭湖，意象里的詩意水草，走向人間煙火。它可以掙錢、可以養(yǎng)螃蟹、可以讓農(nóng)民找到生計、可以恢復(fù)濕地之美、可以讓小天鵝重新回歸……
一株株不起眼的水草，滋潤著龐大的生態(tài)系統(tǒng)，關(guān)系著千家萬戶的飯碗。以一顆樸素之心對待水草，自然會以赤誠之心回饋人類。