長久以來，妊娠期營養(yǎng)不足問題不僅是人類優(yōu)生學(xué)、流行病學(xué)等普遍關(guān)注的問題，也是畜牧業(yè)生產(chǎn)長期致力和關(guān)注的重要問題。肝臟是能量代謝和蛋白質(zhì)代謝的中樞器官，調(diào)諧機(jī)體整體的能量和蛋白質(zhì)輸入和輸出流，是機(jī)體能量和蛋白質(zhì)代謝異常的感知器官和效應(yīng)器。骨骼肌在營養(yǎng)分配方面的優(yōu)先性低，使得它極易受營養(yǎng)缺乏所影響。此外，肝臟也具有重要的免疫功能，血液通過門靜脈從消化道進(jìn)入肝臟，使肝臟不斷暴露在致病微生物的環(huán)境中。肝臟通過一系列模式識別受體，主要是toll樣受體(TLRs)，形成獨(dú)特的免疫反應(yīng)。小反芻動物（綿羊和山羊）在體型、妊娠時間、懷胎數(shù)量、器官發(fā)育進(jìn)程方面與人類存在高度相似性，是研究妊娠期營養(yǎng)的理想模式動物。
中國科學(xué)院亞熱帶農(nóng)業(yè)生態(tài)研究所譚支良研究員團(tuán)隊(duì)，以山羊?yàn)槟Ｊ絼游?，在妊娠后期及妊娠早期限飼取得階段性成果的基礎(chǔ)上，繼續(xù)研究妊娠中期營養(yǎng)受限對母體及后代肝臟組織能量代謝變化和先天性免疫發(fā)育，以及羔羊肉品質(zhì)的影響。
研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，營養(yǎng)限制提高了母體胰高血糖素水平，導(dǎo)致母羊肝臟能量代謝基因G6PC、G6PD和PGC1AmRNA等表達(dá)和己糖激酶活性變化，表明母體處于整體降低能量消耗與節(jié)約葡萄糖的生理代謝狀態(tài)；妊娠中期限飼全面地影響了胎兒肝臟代謝產(chǎn)物組成，后代胎兒中激素、與能量狀態(tài)感知和糖異生有關(guān)的PRKAA2、G6PC、PCK1和PCK2等基因表達(dá)和葡萄糖-6-磷酸脫氫酶發(fā)生改變；羔羊激素分泌、肝糖原含量、葡萄糖-6-磷酸脫氫酶活性也受到影響，且這種變化與性別有關(guān)。這些結(jié)果表明母體營養(yǎng)通過全面地改變肝臟代謝和相關(guān)基因的表達(dá)，進(jìn)而長期影響后代的激素反應(yīng)及肝臟生理代謝。
胎羊肝臟免疫功能的研究中，母體營養(yǎng)限制顯著影響了胎兒肝臟急性期蛋白和堿性磷酸酶的合成，而胎羊臍帶血中游離氨基酸的水平并沒有發(fā)生變化。母羊的營養(yǎng)限制也調(diào)控了胎羊肝臟MyD88依賴性信號通路基因mRNA的表達(dá)水平，但該通路基因的蛋白表達(dá)水平不受影響，這一現(xiàn)象可能是由于toll樣受體信號通路受到其它機(jī)制的調(diào)控。
對羔羊肉質(zhì)影響的研究發(fā)現(xiàn)，妊娠中期限制阻礙羔羊生長發(fā)育，降低日增重，減少羔羊肉品產(chǎn)量，影響肉色亮度，但對肌肉化學(xué)成分、脂肪酸含量及組成、氨基酸含量及組成無明顯影響。相關(guān)研究分別發(fā)表在Nutrition & Metabolism,Animals和Journal of Animal Science and Biotechnology上。
