土壤線蟲是土壤多細胞動物中數(shù)量最多的種類，由于其食性廣泛，它們在土壤食物網(wǎng)中占據(jù)多個營養(yǎng)級的重要鏈接，調(diào)控著養(yǎng)分礦化、周轉(zhuǎn)和供給等生態(tài)系統(tǒng)關(guān)鍵過程與功能。前期研究多以線蟲密度作為評價指標(biāo)探討其與生態(tài)系統(tǒng)關(guān)鍵過程與功能的關(guān)系，然而與這些過程和功能直接相關(guān)的線蟲生物量這一指標(biāo)卻很少被使用。這主要是由于傳統(tǒng)的土壤線蟲密度和群落分析耗時較長，而生物量測量無疑會進一步增加人力和時間成本?，F(xiàn)行的線蟲生物量研究方法要求對其體長和體寬進行測定，但是體長的測量更加耗時。因此，降低線蟲體長測量的時間投入可能是提高線蟲生物量測量效率的最有效方法，但是目前還欠缺相關(guān)的技術(shù)方法。
近日，中國科學(xué)院亞熱帶農(nóng)業(yè)生態(tài)研究所王克林研究員團隊在對典型喀斯特生態(tài)系統(tǒng)土壤線蟲群落研究的基礎(chǔ)上，測量了938個線蟲標(biāo)本的體長和體寬并分析了兩者的相互關(guān)系，結(jié)果發(fā)現(xiàn)線蟲體長和體寬存在極顯著的線性正相關(guān)關(guān)系（圖1），且這種關(guān)系不依賴于生態(tài)系統(tǒng)類型的變化，表現(xiàn)為體長和體寬擬合曲線的斜率和截距在不同生態(tài)系統(tǒng)間沒有顯著差異（圖2）。基于以上發(fā)現(xiàn)，提出了以線蟲體寬作為唯一測量變量的生物量測算新方法
，其中W為生物量、D為體寬。通過進一步與傳統(tǒng)方法的比較發(fā)現(xiàn)，新方法可以對土壤總線蟲、食真菌線蟲、植食性線蟲和捕食性線蟲生物量進行無偏估計，但是會略高估食細菌線蟲生物量和低估雜食性線蟲生物量。線蟲食性與其食物網(wǎng)營養(yǎng)級關(guān)系直接相關(guān)，為了進一步提高對不同食性線蟲生物量的測算精度，進一步提出了針對各食性線蟲的生物量測算公式，可以達到對各食性線蟲生物量的無偏估計效果。新方法大大節(jié)約了線蟲生物量測算的時間，將推動線蟲生物量獲得更廣泛的應(yīng)用，提高土壤線蟲功能以及它們與土壤關(guān)鍵過程和功能關(guān)系研究的準確性。
該研究近期以A method for estimating nematode body lengths for use in the calculation of biomass via a simplified formula為題在Soil Biology & Biochemistry發(fā)表。該研究得到了中國科學(xué)院青年創(chuàng)新促進會、國家自然科學(xué)基金委項目和科技部國家重點研發(fā)項目等的資助。
圖1 土壤線蟲體長和體寬的關(guān)系
圖2 典型喀斯特生態(tài)系統(tǒng)線蟲體長和體寬擬合曲線的斜率和截距