翻垜、除草、挖洞、灌水、投藥、置夾，紅旗招展，歌聲昂揚，十幾、幾十人在碾場、田間、渠邊及荒野忙碌著——這是1968年春播和麥收前后，由生產隊組織的群眾性滅鼠活動熱烈情景。吃了上一年小家鼠大暴發(fā)成災的虧，新疆維吾爾自治區(qū)各級政府和農民群眾都對滅鼠非常積極。自治區(qū)治蝗滅鼠指揮部全面部署，早早準備了大量滅鼠器具和藥物，向中國科學院邀請了動物所（北京）和高原生物所（西寧）的十多位專家，并從首府烏魯木齊及專區(qū)調派植保、防疫和高校的科技人員一同下鄉(xiāng)指導，發(fā)動年前受災各縣展開了大規(guī)模的除鼠害運動。對農田和農舍害鼠進行大清除，取得空前成績，對在民族地區(qū)普及鼠害防治知識及滅鼠技術起到很好作用。然而，實際滅到的多是紅尾沙鼠、檉柳沙鼠、灰倉鼠、小林姬鼠及草原兔尾鼠等，大暴發(fā)罪魁小家鼠卻為數甚少，同當地常年農田鼠種組成比例極不相稱！
大暴發(fā)翌年 小家鼠群體奇異“失蹤”
瑪納斯縣塔西河公社是1967年小家鼠高發(fā)的重災區(qū)，1968年5月我們在渠道等田邊荒地及小麥、苜蓿、蔬菜等作物地放置1162個夾日，未捕到小家鼠；7月與9月再在胡麻、玉米等作物地及荒地放置1870個夾日，才捕獲3只小家鼠！這3期田野3032個夾日共捕鼠26只，其中2種沙鼠占61.6％，灰倉鼠占26.9％，而小家鼠僅占11.5％，比其正常組成（74.3％）低得多；按3期總夾日數計算，小家鼠捕獲率僅0.10％，是我們在該地區(qū)連續(xù)十多年調查中惟獨一次。（例如數量中常的1970年，4-6月小麥地置3477夾日共捕鼠309只，其中小家鼠209只，捕獲率為6.01％，占鼠種組成為67.7％。）
此期間在房舍區(qū)置夾，小家鼠捕獲率亦僅4.14％，占鼠種組成也降至70.6％，而平常在房舍區(qū)很少見的灰倉鼠和紅尾沙鼠捕獲比例卻升至17.6％和11.8％，這亦是大暴發(fā)次年的特有現象。（1970年房舍區(qū)小家鼠全年總計捕獲率為13.62％，占鼠種組成為98.5％，其中4月份捕獲率為22.99％。）。
 |
我們將田野小家鼠4月中旬捕獲率稱作“種群開春基數”，中常年份多在0.5～1％左右，1969年卻僅0.20％；10月中旬捕獲率為“種群年峰量”，1969年失查，依據7-8月捕獲率4.25％及其最可能的長勢推算，僅8％許；而該年房舍區(qū)4月捕獲率為13.85％，比上述1970年同期少四成。
總的講，天山北麓農區(qū)1968-1969兩年小家鼠少得可稱“難覓”，尤其是1968年整個上半年田野幾乎不見小家鼠，與大暴發(fā)的1967年成群結隊、隨處可見的情景形成強烈反差。各生境都僅有個別鼠散存，不見群體。這是怎么回事？此謎團到1970年伊犂谷地農區(qū)小家鼠再次大暴發(fā)才得以解開。
“失蹤”的謎底：超高密度招致種群崩潰
 |
這是很異常的。通常各時期能上鼠夾而被捕獲的小家鼠，除了體重低于11克的少數個體之外，子宮角起碼1毫米粗并充血，呈粉紅色“管狀”，孕育過的則更寬、厚；雄鼠睪丸凡已降到陰囊的也都會是大而堅實、飽滿的。按5個中數量年（見圖Ⅲ-1所列，1971年因缺此項數據而不計）平均，田野小家鼠10月懷孕率達48.3％，胎仔數平均為7.5個，其中1970年同期為53.2％和7.9；雄鼠睪丸下位率在繁殖盛期的8月平均達97.2％，到10月雖有所減退，平均仍有70.6％。
另方面，1970年冬我們在伊犂各地還觀察到，大暴發(fā)產生的小家鼠抵抗力很弱。該年群眾性滅鼠搞得好的社隊，到10月鼠群就被壓下去了；滅鼠工作開展得差的，入冬后天寒地凍，11月底降了第一場雪，小家鼠群體亦瞬間就消失了。
這也是很異常的。北疆小家鼠的壽命，室內飼養(yǎng)結果是成年以后的平均壽命雄鼠為426.3±93.3天，雌鼠為283.6±48.2天；最長壽命雄852天（2.3年），雌676天（1.8年）。結合自然捕獲鼠剖檢，可推斷青壯鼠一般應能度過1年以上。我們在鼠數量中常年作野外越冬地考察，見到離村莊較遠的秋作物茬地及老渠道，特別是野草籽及田內作物散穗落粒多、牛羊放牧少的地塊，12月和元月小家鼠數量還不少，很易見它在雪被下極活躍；直到2月下旬，食物已極貧乏，鼠體質已衰弱，而氣溫則變化無常，有時積雪消融，突然又嚴寒降襲，田野越冬鼠才大批死亡。伊犂小家鼠大暴發(fā)后在11月底降頭場雪就死亡（天山北麓農區(qū)群眾回憶，1967年該地小家鼠在12月上中旬也很快就消失了），顯然是由于它們抗寒力不濟。
更露底的是，天山北麓農區(qū)小家鼠1972與1974兩年，前期懷孕率與胎仔數都較高，秋季種群數量躍升至小暴發(fā)，年峰量達30.32％和29.80％，10月中旬也出現許多鼠生殖器官不發(fā)育或衰退，到11月中旬懷孕率亦都降為0；并且，這兩年野外越冬鼠死亡率也顯著偏高，翌年種群亦都淪為低數量級。這就很有力地表明，此等事件確實與種群數量級相關聯。
正是由于大暴發(fā)后期的小家鼠群體生殖力歸零，自身又不能越冬，次年殘留數量必然寥寥無幾。1970年伊犂谷地小家鼠暴發(fā)烈度稍遜，其翌年種群數量仍跌得很低：1971年4月在霍城田野各生境放置847個夾日，為能捕到鼠，樣地特選原先有較多鼠的地塊，而且每走5米若附近見鼠洞或足跡，就針對它置夾，這么帯傾向性，也僅捕得5只小家鼠（因不屬系統(tǒng)調查，布夾未遵守“不找洞”的隨機法則，如此夾捕率0.59％其實比規(guī)范的夾日法捕獲率會偏高許多）。而它1967年在天山北麓農區(qū)的暴發(fā)烈度特強，以致翌年春季捕獲率為0，并且持續(xù)2年種群處于低數量級。這個現象，生態(tài)學上稱為“種群崩潰”。就是說，大暴發(fā)翌年難覓小家鼠其實是因其種群密度超高導致自身消亡。小暴發(fā)次年其數量亦跌至低谷，但未深度崩潰，緩了一年就能快速回升。
掌握消長規(guī)律 才能更有效地部署防治工作
鼠類有較多種屬的生殖力很強，對環(huán)境條件利弊反應極敏感，其種群數量會大起大落。象北疆小家鼠這樣大暴發(fā)后突然消失的鼠種不少，如北疆牧區(qū)的黃兔尾鼠、江南的東方田鼠也有這樣如 “躲迷藏”般的變化，其原因則有多方面。對這些鼠種，特別需要研究掌握其數量消長規(guī)律，進行鼠情監(jiān)測，才能更有效地部署防治工作，避免須人工滅鼠時未動手，受災后再興師動眾卻又撲空。