“鼠”事知多少？

　　老鼠？誰不知道！是的，如今人難見老虎（除非到動物園），老鼠則難免不遇?？赡衲男┦钦嬲摹笆蟆?，怎樣認(rèn)識它們？它們有多少害，殺死過多少人？有哪些益，給人作過多大貢獻？如何防治其害，如何利用其益，又為什么對一些鼠種要立法保護？

　　我國古代將穴居為主的小獸多以漢字“鼠”或以“鼠”為偏旁的字稱呼之，如家鼠、田鼠、鼷、鼢、鼯等。但按現(xiàn)代的動物分類學(xué)講，中文以這些名字稱呼的，除上述這些字是確指鼠之外，實際上包括嚙齒目、鼩鼱目、樹鼩目、食肉目（鼬科）和兔形目（鼠兔科）

等5個目中的中小型哺乳動物。而真正屬于“鼠類”的應(yīng)僅限于嚙齒目；在植保、防疫等實際工作領(lǐng)域，通常還把兔形目中“鼠”形的鼠兔科動物也包括進來。由于兔形目（Lagomorpha）和嚙齒目（Rodentia）在進化史上有親緣關(guān)系，形態(tài)、結(jié)構(gòu)上有共同特征，在動物分類系統(tǒng)中就將這兩目一總歸為“嚙類總目”（GLIRES），在我國通常就統(tǒng)稱為“嚙齒動物”?，F(xiàn)代動物分類學(xué)給其下的定義是：嚙齒動物（嚙類總目Glires）是一類營陸生、穴居、樹棲或半水棲的，門齒發(fā)達呈鑿狀、無齒根、能終生生長，無犬齒而具齒虛位（diastema，即門齒和頰齒間隔以寬闊的齒間隙），具雙子宮的，小型或中型的有胎盤哺乳動物。

  如此，漢語“鼠類”與“嚙齒動物”2俗名在實際內(nèi)涵上，既有重疊又有交叉，前者指嚙齒目中的“鼠”形小中型種屬＋兔形目的鼠兔科；嚙齒目中一些大型種屬——河貍、豪豬和旱獺均不以“鼠”命名，通常不視為鼠類。而后者泛指該2目，漢語稱“鼠”或以鼠為偏旁的字命名者，好些種屬并非嚙齒動物。例如：鼴鼠和錢鼠（臭鼩）及其它多種鼩鼱，外型酷似嚙齒目動物，但它們乃是與刺猬（猬形目Eri–naceomorpha）有近親關(guān)系的鼩鼱目Soricomorpha（以前兩者合稱食蟲目）動物；黃鼬（黃鼠狼）、白鼬（掃雪）和伶鼬（銀鼠）之類，形似鼠，善鉆洞，經(jīng)常在夜間出來獵食，易被人誤認(rèn)是“大老鼠”而遭殺戳，其實它們都是食肉目（Carnivora）鼬科動物，是卓越的捕鼠能手；再如樹鼩之名也帶“鼠”偏旁，卻是屬于樹鼩目Scandentia動物；而分布在澳洲的袋鼠和南美洲的負(fù)鼠，在動物分類學(xué)上屬于有袋目（Didelphimorphia）動物，是比嚙齒動物更低等的原始獸類。也就是說，這些動物都并非真鼠！

　　綜上所述，可知“鼠類”（“老鼠”）和“嚙齒動物”兩概念并不完全相等，若用“鼠”稱呼嚙齒動物全類群，既不確切，也不完整。但由于嚙齒動物確是它的最主要組成部分，況且該俗稱對非專業(yè)人員更易理解接受，所以，在習(xí)慣上還是把“鼠類”作為“嚙齒動物”的近義詞或同義詞使用，講“害鼠”、“滅鼠”通常包括鼠兔。此外，在疫源地調(diào)查時，由于鼩鼱目動物(如臭鼩等)常被捕獲，且它們實際參與了疫病的傳播，故常把它們與嚙齒動物泛稱為“鼠形動物”，同列作監(jiān)測、控制對象。

　　嚙齒動物遍布全球各地（除南極洲外）。據(jù)Wilson等《世界哺乳動物物種》（第3版，2005）統(tǒng)計，全世界現(xiàn)有嚙齒動物2369種（其中兔形目3科13屬92

種，嚙齒目33科481屬2277種 ），占現(xiàn)存哺乳動物總種數(shù)（5416種）的43.74%。在哺乳綱所有各目中，就數(shù)嚙齒類（嚙齒目加兔形目）的種屬和個體數(shù)量最多、分布最廣（ 高山、平原、江河、湖泊、森林、草原和沙漠等等，都有它們的蹤跡 ），它們的繁殖力和適應(yīng)性也最強，可說是哺乳動物中演化最成功的一類。在我國，據(jù)馬勇等（2012）統(tǒng)計，現(xiàn)有兔形目動物2科2屬32+3？種，嚙齒目動物10科79屬193+19？種，兩目總計有12科81屬225+22？種（+3？和+19？等為存疑待查物種數(shù)）。若按本題“鼠”統(tǒng)計，即限指嚙齒目而不計河貍、豪豬和旱獺4屬7+1？種，再加兔形目鼠兔科1屬23+2？種，則我國現(xiàn)有“鼠”約200種。

    從生物進化史看，嚙齒類先于靈長類出現(xiàn)，在人類演進過程中，嚙齒動物始終伴隨左右，共生共存。所以，它們與人類生產(chǎn)生活方方面面的密切關(guān)系實在是與生俱來的，我們對它們必須作科學(xué)的、全面的研究和認(rèn)識。