“與眾不同”之洞庭湖短尾鼠

　　我國南方的鼠類多長尾巴，除去云、貴、川、臺因鼠種較復雜不說，長江中下游地區(qū)尾巴不及體長1/2、1/3的“短尾鼠”，在竹林、松林、芒草叢有竹鼠（中華竹鼠、銀星竹鼠），生長農作物的丘陵地有黑腹絨鼠（鄂、皖山地還散生苛嵐絨鼠），蘇、浙、皖田野可見黑線倉鼠與大倉鼠，但竹鼠長期遭濫殺，絨鼠囿于山地，倉鼠則更多分布在北方，在本區(qū)它們的數量都不大。惟洞庭湖區(qū)不幾年就有短尾鼠暴發(fā)，成千上萬群集，能將濱湖農作物洗劫一空，還可引起鉤端螺旋體病和出血熱突發(fā)流行，此乃東方田鼠Microtus fortis！可以說，在我國南方地區(qū)此鼠的暴發(fā)力僅次于褐家鼠，如今甚至會超越褐家鼠而更易成災。如此能耐乃是它許多“與眾不同”的生物學生態(tài)學特性所賜。

　　東方田鼠是倉鼠科(Cricetidae)田鼠亞科(Microtinae)田鼠屬(Microtus)動物。田鼠亞科全北區(qū)分布，性喜寒，在中國多數種類集中于三北地區(qū)（東

北、華北及西北）。東方田鼠指名亞種分布在陜、甘、寧和內蒙古南部，福建亞種分布在閩江上游，長江一帶分布的是其長江亞種，它北至山東，東到蘇、浙，西抵貴州，南達廣西，分布南限臨北緯23°30′。在我國大陸此種鼠是田鼠屬分布最南者。也偏南分布的同屬有棕色田鼠(Microtus mandarinus)，其主體在華北，皖北、蘇北也有分布，乃以長江北岸為南限，按綜合農業(yè)區(qū)劃屬黃淮海區(qū)。即使說江西也見棕色田鼠，東方田鼠也比它更南擴，足見其生態(tài)適應性更強。如是，東方田鼠在南方得以避開同類競爭，一枝獨茂。

    洞庭湖區(qū)可說是東方田鼠的大本營，但它不僅會在沿江各處（如安徽貴池）突然冒頭，而且湘南的高山草地（城步縣南山牧場，海拔1760m左右，植被以禾本科、菊科為主）、浙江寧?？h的濱海稻田，也曾突發(fā)危害，然后又消失得無影無蹤，給人以神出鬼沒之感。圖3是長沙市區(qū)湘江邊2003年突發(fā)東方田鼠，綠化帶遍布鼠洞的情景，平常年份很罕見。

　　田鼠是草食動物，臼齒咀嚼面如銼刀，可把草本植物的纖維磨碎后吞咽。

盲腸大，結腸因復雜彎曲增加了長度，適應食草。加之不懼水，善游泳和潛水，東方田鼠特別能在江湖的草地、沼澤中很好地繁育，故又名沼澤田鼠、葦田鼠。此種生境，其他鼠類和哺乳動物很難適應，人類也較少進入，這又進一層減少了它的生存競爭壓力。拿增殖能力本是更強的褐家鼠來看，褐家鼠雜食，但更嗜好種子類和多油脂食品，喜棲息在住宅區(qū)及其周圍，更靠近人類，因而較易受人影響和控制。在上世紀80年代初，因農村體制改革促成農作物普遍豐收，而農戶貯糧設施未能趕上，褐家鼠得以暴食暴發(fā)，曾連續(xù)數年廣泛成災。當人將糧食歸倉，并采取綜合防治措施后，此鼠就難以再猖獗。相比之下，東方田鼠在荒野，自由自在得多。洞庭湖薹草地和蘆葦場是其最佳棲息地，上世紀50年代始，大規(guī)模圍湖造田、建堤滅螺，加之上游伐林加劇水土流失，泥沙淤積，湖洲擴增，同時天敵又多遭殺害，使該鼠得以大量繁殖，種群空前膨脹，汛期就成群遷入堤內農田為害。調查發(fā)生史，上世紀直至50-60年代東方田鼠數量并不大，一般只發(fā)生小片局部危害；70年代起危害才明顯加重，1978年開始不時暴發(fā)成災，變?yōu)閲鴥纫环N很突出的新興農業(yè)害鼠。本世紀以來，湖區(qū)廣筑防浪堤，可阻斷東方田鼠遷移通路，凡汛期嚴堵缺口的，鼠害即可避免。

　　東方田鼠主要以草本植物的綠色部分為食，也吃種子。在洞庭湖洲，取食6科10種，莎草科的灰化薹草和青管占胃內容物之六至八成。到農田，吃稻（禾、谷）、瓜、薯、菜、麻等各類作物，實際上是遇到的全吃，但尤喜含水多、質地軟的如各種瓜、薯及荸薺等，常致絕收。在蘆荻場及崗地，其食物成分又變化，但也都正好是該地植被中的優(yōu)勢種。由此可見，東方田鼠攝食既具選擇性，更具廣譜性和機動性，能隨棲息地的植被結構改變自己的食物組成。洞庭湖每年季節(jié)性漲水，迫使東方田鼠變換棲息地，其食性的機動正好提供了極重要的應變能力。

　　該鼠還愛啃樹皮，最喜環(huán)食8-9cm粗的水杉、意大利楊等幼樹韌皮致枯死，1980年代君山公園與茶場年植樹8千棵，受害率竟達50%。

　　南方鼠類繁殖期多在春秋兩季，冬季繁殖率甚低或基本不繁殖（褐家鼠例外，2月份懷孕率有14.7%）。喜寒的東方田鼠在洞庭湖區(qū)能全年繁殖，特別是整個冬季懷孕生仔仍很活躍，早春達第一繁殖高峰，2月份懷孕率可高達76%以上，這是其它鼠種都不會的。因而，每年度枯水期該鼠數量是逐步增長的，僅1月稍降，2月起不斷上升，到4-5月汛期前達數量高峰。該鼠第二繁殖高峰在10月份，平均懷孕率50.0%，平均胎仔數6.40個。因此，若上年秋繁順利使入冬鼠基數高，冬季多雪，有厚雪被，早春少雨且春汛推遲，枯水期長，則該年入夏時鼠數量就會很高，必須警惕其成災。

　　東方田鼠不懼水，汛期前若連續(xù)春雨造成薹草地全面積水，即使洞穴全淹沒，鼠仍會在薹草叢上結“草球”為窩，居住、產仔，在草間水間照?；顒樱鄶挡⒉贿w移。由湖灘遷出是被迫的。遷移動因，在水淹處無疑是受洪水直接驅逼，未淹處則是種群密度壓力。當整片薹草地被水淹沒一半時，未淹部分的鼠密度激增乃促成遷移。外遷，除少數先行外，多數是突發(fā)、結群行動，遠距離游遷中會有些個體衰竭死亡，上堤的先在堤坡草叢、鄰近荒地及雜草多的農田休養(yǎng)，這種臨時“集群”密度特高，破壞力特強。數日之內逐漸向縱深擴散。由垸內農田和崗地向湖洲回遷則是主動的，無論夏秋，只要湖洲出露，就會有東方田鼠回遷。

　　東方田鼠營穴棲生活。在草地，巢穴特點是洞口多而成群，洞道密而表淺，結構格局單調。東方田鼠晝夜都出洞活動，白天在洞口放置捕捉器，1-2小時即能捕獲，而挖洞則常遇空巢，或因已外出活動，或因洞口多而易潛逃。

　　經解剖考察結合室內飼養(yǎng)，可知本亞種妊娠期約20天。室內，雌鼠48～60日齡陰門開孔；野外，雌鼠初始性成熟

（亞成體〕體重標準為35g，歷時約2個月；雄性發(fā)育歷程稍長于雌鼠。雄崽20日齡前體重小于雌崽，41日齡后明顯超過雌性。在湖區(qū)全年繁殖，年均懷孕率33.0%，每胎胎仔數最少1只，最多9只，總平均胎仔數為5.14只。這項指標低于褐家鼠(總平均胎仔數8.13只)。但東方田鼠在湖灘草地棲息時也能接連生殖，調查中不時可見一個巢穴內共存2窩仔鼠，一窩10克左右，另一窩初生，這與褐家鼠類似?？傆^其繁殖力，在鼠類中也居前列。

  東方田鼠諸多“與眾不同”中，最值得關注的是它對血吸蟲病具天然免疫力。洞庭湖濱沼澤是日本血吸蟲(Schistosome japonicum)滋生地，人類及幾乎所有哺乳動物都難免其害，東方田鼠卻能在此興旺繁衍，實屬神奇！一氣解剖上萬只東方田鼠竟無一滋生血吸蟲，乃因該蟲在鼠體內不能發(fā)育成熟。人工感染實驗證明，血吸蟲尾蚴可穿透皮膚進入東方田鼠體內，1～3日內經體循環(huán)移行到肺，8～10日移行至肝臟及門脈系統(tǒng)，13～16日后在肝內消亡。肝組織經強烈的炎癥反應形成白色結節(jié)再予吸收，是機體最后清除此蟲的方式。東方田鼠這種免疫機能的醫(yī)學利用前景饒有趣味。近些年，湖南、上海科學家對相關免疫學展開研究，發(fā)現洞庭東方田鼠感染血吸蟲后，血清補體C₃、C₄水平上升3～4倍，較同樣攻蟲后的昆明小鼠體內血清補體C₃、C₄水平高2～3倍。再經體外童蟲培養(yǎng)試驗，提示補體在東方田鼠殺傷血吸蟲童蟲的機制中有重要作用。又查明，東方田鼠各組織器官內均存在抗血吸蟲機制，無組織特異性；進而則發(fā)現，該抗感染特性可能與體內細胞因子IL-4的高水平狀態(tài)及其在感染早期的迅速應答有關。還發(fā)現，東方田鼠體內天然存在的IgG3抗體亞類在其抗血吸蟲上可能發(fā)揮重要作用。這些結果表明，其免疫機制復雜性較高，進一步研究當從篩選、分離其體內抗病基因或抗病物質，篩選相關抗體，開發(fā)疫苗分子等方面努力?，F在，洞庭東方田鼠正被作充分純化培育，成為標準實驗動物后，可開發(fā)成抗血吸蟲病動物模型，為開發(fā)抗血吸蟲病藥物、疫苗研制提供動物實驗材料；同時，作為食草動物模型亦有重要價值。一旦成功，此鼠乃就轉變成瑰寶。

　　同樣對野鼠也可換個思路：既然湖內薹草地因血吸蟲防疫限制不能放牧利用，東方田鼠的存在不造成經濟損失，而該鼠更愛草地、并不主動進犯農田，那么在湖周已建筑了防浪堤的區(qū)域，秋冬不如故意任東方田鼠在其內繁殖，以草養(yǎng)鼠，使之成為貓頭鷹、黃鼠狼及蛇類等天敵的食物資源庫，讓諸天敵能繁殖更多數量，成為湖區(qū)農林作物的天然衛(wèi)隊，實現生態(tài)平衡豈不善哉！

　　總之，“與眾不同”讓東方田鼠能在洞庭湖大發(fā)展，“與眾不同”也可讓人類另辟蹊徑，加以改造利用，令其改邪歸正。