光合細(xì)菌（簡稱PSB）是以光為能源，以CO2或有機(jī)物為碳源，以硫化氫等為供氫體，進(jìn)行自養(yǎng)或異養(yǎng)的一類原核微生物的總稱，廣泛分布于自然界的土壤、水田、沼澤、湖泊和江海等處，具有固氮、產(chǎn)氫、固碳和脫硫等多種生理生化功能，在自然界的物質(zhì)循環(huán)中起著非常重要的作用。根據(jù)光合細(xì)菌所含光合色素和電子供體的不同而分為產(chǎn)氧光合細(xì)菌（藍(lán)細(xì)菌、原綠菌）和不產(chǎn)氧光合細(xì)菌（紫色細(xì)菌和綠色細(xì)菌）。
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光合細(xì)菌
光合細(xì)菌適宜生長在15℃—40℃的環(huán)境中，有半環(huán)狀、桿狀、球狀、螺旋狀等多種形態(tài)。光合細(xì)菌雖不含葉綠體，但含有類似葉綠體的結(jié)構(gòu)，在此結(jié)構(gòu)中有葉綠素、菌綠素、輔助色素類胡蘿卜素和藻膽素等細(xì)菌光合色素，這些色素是光合細(xì)菌進(jìn)行光合作用的物質(zhì)基礎(chǔ)。
光合細(xì)菌菌體無毒且營養(yǎng)豐富，含有65.45%蛋白質(zhì)，7.18%脂肪，2.78%粗纖維和20.31%可溶性糖。PSB菌體還含有豐富的B族微生物（其中維生素B12含量是酵母的200倍）和16種人體必需氨基酸、泛酸、葉酸等。除此之外，還含有抗病毒物質(zhì)、促生長因子和輔酶Q等多種生理活性物質(zhì)，尤其是輔酶Q含量分別為酵母、菠菜葉和玉米幼芽的13倍、94倍和82倍。光合細(xì)菌也因此被開發(fā)成多種保健食品。據(jù)美國商務(wù)部透露，僅1992年, 美國保健品中約有5.5% ~ 6.5%的品種加有不同比重的光合細(xì)菌菌液；日本生物化學(xué)工業(yè)公司生產(chǎn)的一種紫色光合細(xì)菌保健食品還申請了專利。
由于以煤焦油系為主要成分的合成色素具有致癌性，天然色素的開發(fā)引起了廣泛關(guān)注。光合細(xì)菌含有的類胡蘿卜素是一種用途非常廣泛的功能色素，在用作食品添加劑的同時還可起到抗氧化的保健作用。采用光合細(xì)菌發(fā)酵生產(chǎn)的類胡蘿卜素?zé)o毒、色彩鮮艷，目前已被廣泛應(yīng)用于油脂類、豆制品、冰淇淋、糕點以及飲料等的著色。
此外，光合細(xì)菌還可作為優(yōu)良的水質(zhì)改良劑和飼料添加劑應(yīng)用于水產(chǎn)養(yǎng)殖和畜禽飼養(yǎng)上。