自然界的所有生物，不可能與其它的生命物質(zhì)割裂開而單獨(dú)生成和發(fā)展。因此，地球某一種生物的增加、減少和消失或滅絕，都會(huì)影響到其它生物的增加、減少甚至滅絕。同時(shí)，由于人類也是生命世界中的一分子，故自然界中所有生物種群的動(dòng)態(tài)變化，或多或少地對人類的生存與發(fā)展產(chǎn)生直接或間接的影響。例如農(nóng)業(yè)蟲害（如蝗蟲）的爆發(fā)會(huì)導(dǎo)致作物產(chǎn)量銳減，從而影響人類的糧食安全。同樣，人類所有違反自然規(guī)律的行為，也會(huì)影響某些生物種群數(shù)量的變化，從而影響人類的正常生活。例如工業(yè)“三廢”（廢水、廢渣和廢氣）污染農(nóng)田和水域，造成作物減產(chǎn)和魚類產(chǎn)品急劇下降，最終影響人類生活。所以，自然界生物種群的保護(hù)與控制，是保護(hù)生態(tài)平衡的關(guān)鍵。
由于生態(tài)系統(tǒng)中食物營養(yǎng)的關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜而密切相關(guān)，許多食物鏈現(xiàn)象之間都存著一定的關(guān)系。由于是許多食物之間相互縱橫交錯(cuò)，形成十分復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)狀結(jié)構(gòu)—“食物網(wǎng)”。
上圖為由稻苗—蚱蜢—云雀—鷹和禾苗—田鼠—狐貍等支鏈?zhǔn)澄镦?。由主鏈與支鏈組成食物網(wǎng)。食物網(wǎng)的所有生物之間存在著一系列吃與被吃的相互關(guān)系，他們不僅維持著生態(tài)系統(tǒng)的相對平衡，并推動(dòng)著生物進(jìn)化，綠色植物稱為“生產(chǎn)者”，而其它生物直接或間接以綠色植物為生，稱為“消費(fèi)者”。下圖展示的是一個(gè)以綠色植物為起點(diǎn)的多條食物鏈。
植物種子成熟后落在土壤里，很快生根發(fā)芽。幼苗從土壤吸收水分和營養(yǎng)物質(zhì)，利用陽光和CO2制造有機(jī)物質(zhì)，形成新綠色植物。綠色植物的根、莖、葉和花、果、籽實(shí)被昆蟲和動(dòng)物以及人類采食；青蛙、食蟲鳥和其他許多動(dòng)物又以昆蟲為食；蛇、狐貍、黃鼬、鷹、貂等以捕食小動(dòng)物為生；隨之一些大型肉食動(dòng)物（如老虎、豹子）又以捕殺小動(dòng)物來為生；最后所有這些動(dòng)物和植物殘?bào)w被腐生性動(dòng)物、昆蟲、真菌或細(xì)菌“吃掉”。下右圖展示了闊葉林中存在的這種錯(cuò)綜復(fù)雜的食物鏈與食物網(wǎng)。
也許有人會(huì)問，你講這些與我有什么關(guān)系？答曰：有！而且關(guān)系太密切了。不要以為打死幾只小鳥、吃掉幾只青蛙、污染一些水體和大氣，對浩瀚的生命世界沒什么大不了。試想，吃害蟲的生物沒有了，蟲災(zāi)必然大發(fā)生，樹葉和禾苗吃光了，花兒不見了，鳥兒絕跡、魚兒消失.......，那會(huì)是一個(gè)什么樣的世界！這么多的“千姿百態(tài)的食物鏈”，目的只有一個(gè)，那就是呼吁人們尊重科學(xué)，自然維護(hù)人類賴以生存的生態(tài)環(huán)境！
